La semana pasada terminé el libro Espejos de Eduardo Galeano. Y creo que fue una de las mejores formas que tuve de terminar un libro, dado que coincidió con la visita del autor a Santiago de Compostela para hablar del mismo. Sus comentarios sobre su más reciente obra me ayudaron a comprender lo que él quería contar con este libro.

Un libro de estilo al que nos tiene acostumbrados Galeano. Relatos cortos que nos narran, en su forma peculiar, un trocito de la historia humana. Esto último es característica principal del libro, habla de la humanidad en sí, esa que viaja en ese pequeño planeta y que contiene muchos mundos y una diversidad que la hacen tan especial. Pero no son las historias típicas, más bien son las historias que se pueden ver entrelíneas de lo que aparece en otros libros, son las historias de esas personas de las que habitualmente nadie habla.

El libro nos cuenta como todos somos emigrantes que salimos en algún momento de Africa, de donde partieron nuestros antepasados a viajar y colonizar todo el mundo. Tocando todo tipo de civilizaciones, ya sean europeas, africanas, asiáticas, americanas… Desde el comienzo de la historia hasta nuestros días, en unas escasas 300 páginas.

Historias de lo que Galeano denomina la mitad negada de la humanidad, las mujeres. Historias que denuncian al machismo y sus justificaciones a la largo de la historia. Historias que denuncian a la esclavitud y a sus justificaciones a lo largo de la historia. Historias de pueblos de colonizaciones injustas… y muchas más denuncias en la línea habitual del autor.

De la contraportada

Los espejos están llenos de gente.
Los invisibles nos ven.
Los olvidados nos recuerdan.
Cuando nos vemos, los vemos.
Cuando nos vamos, ¿se van?

Este libro ha sido escrito para que no se vayan.
En estas páginas se unde el pasado y el presente.
Renacen los muertos, los anónimos tienen nombre:
los hombres que alzaron los palacios y templos de sus amos;
las mujeres, ignoradas por quienes ignoran lo que temen;
el sur y el oriente del mundo, despreciados por quienes desprecian lo que ignoran;
los muchos mundos que el mundo contiene y esconde;
los pensadores y los sentidores;
los curiosos, condenados por preguntar, y los rebeldes y los perdedores y los locos lindos que ha sido y son la sal de la tierra.

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Desde luego este libro de Sam Harris no deja indiferentes a nadie. Obviamente no deja indiferentes a creyentes, pero tampoco a no creyentes, dado que en mi opinión algunas de sus ideas son un poco radícales para mi propio gusto.

What can be asserted without evidence can also be dismissed without evidence

El autor considera que la religión en su forma extrema, llevada a cabo por muchas personas en este planeta, puede ser una de las causas de la destrucción de la raza humana (es especialmente crítico con el Islam que usa de ejemplo). Pero más curioso me pareció su argumento de que para poder terminar con extremistas primero hay que evitar a los moderados. Según su punto de vista, las personas que son religiosas de forma moderada son las que impiden que se pueda actuar de forma efectiva contra los extremistas.

To be an ethical realist is to believe that in ethics, as in physics, there are thruths waiting to be discoverd and thus we can be right or wrong in our beliefs about them

Es interesante el análisis que hace de la fe religiosa. La define como la voluntad de esperar a que las evidencias confirmen nuestras creencias. Esto permite a una persona normal considerar ideas alocadas y llamarlas sagradas. Concluye que aunque la fe ayudase a muchas personas hiciesen cosas buenas, no quiere decir que necesariamente sea buena.

Más interesante aún es la introducción del concepto de espiritualidad de forma filosófica y alejado de la religión. Aunque esto le ha llevado a críticas por otras personas ateas. Pero como él dice, ser capaz de aceptar que podemos estar equivocados en lo que creemos es la clave para no autodestruirnos.

The problem that I arise in the book is none other than the problem of dogma itself

Si con algo tengo que quedarme del libro sin duda es un pequeño párrafo del epílogo. Simplemente tenemos que darnos cuenta de la gente que esta a nuestro alrededor, todas esas personas ven a tener a seres queridos que morirán, y sufrirán por ello, ellas/os también morirán, nosotras/os moriremos y por eso mismo, por esa mortalidad que nos define, es por lo que se tiene que intentar ser buena persona.

De la contraportada

“The End of Faith articulates the dangers and absurdities of organized religion so fiercely and so fearlessly that I felt relieved as I read it, vindicated, almost personally understood.” - Natalie Angier, New York Times

In The End of Faith, Sam Harris delivers a startling analysis of the clash between reason and religion in the modern world. He offers a vivid, historical tour of our willingness to suspend reason in favor of religious beliefs - even when these beliefs inspire the worst of human atrocities. While warning against the encroachment of organized religion into world politics, Harris draws on insights from neuroscience, philosophy, and Easter mysticism to deliver a call for a truly modern foundation for ethics and spirituality that is both secular and humanistic.

“The End of Faith is a genuinely frightening book… Read Sam Harris and wake up.” - Richard Dawkins, The Guardian.

“Sam Harris launches a sustained nuclear assult… The End of Faith is a brave, pugilistic attempt to demolish the walls that currently insulate religious people from criticism… The End of Faith is badly needed.” -Johann Hari, The Independent

“This book will strike a chord with anyone who has ever pondered the irrationality of religious faith… Even Mr. Harris’s critic will have to concede the force of an analysis which roams so far and wide, from the persecution of the Cathars to the composition of George Bush’s cabinet.” -The Economist

Sam Harris is a graduate in philosophy from Stanford University. He has studied both Eastern and Western religious traditions, along with a variety of spiritual disciplines, for twenty years. He is now completing a doctorate in neuroscience, studying the neural basis of belief, disbelief, and uncertainty. Please visit his Web site at www.samharris.org.

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Si os interesa conocer la historia de Apple desde sus comienzos hasta hace un par de añitos este es vuestro libro. Tal vez no abarque todo en el detalle que alguna gente le gustaría, pero es que en 300 páginas es difícil de abarcar los 30 y poco años de historia de la compañía. Desde que Steve Wozniak y Steve Jobs se conocen, pasando por la marcha de ambos de la compañía y el regreso del hijo pródigo, Jobs, a Apple, todo esta aquí.

El autor desde luego tiene un gran conocimiento de esta parte de la historia de la informática, aunque tal vez le falte ese hilo conducto que hacía que no pudiese parar de leer Fire in the Valley. De todas formas se disfruta bastante bien. Además, incluye una gran cantidad de timelines sobre diferentes partes de la historia de la compañía. Ayudan bastante a la hora de hacerse una idea mental de cuando y cuanto tiempo tardan en suceder las cosas.

Por otro lado, a parte de narrar cosas sobre Apple, también se marcha un poco por las ramas. Cuenta los negocios de Steve Jobs cuando no trabaja allí, cosas que hizo después Steve Wozniak, o como Jef Raskin consiguió construir su ordenador, el que iba a ser inicialmente el Macintosh para Cannon, aunque después tuviese una vida muy corta.

De la contraportada

Apple Confidential 2.0 chronicles the best and the worst of Apple Computer’s remarkable story. Follow the company as it grows from upstart media darling to industry-leading powerhouse, falters under a series of disastrous executive decisions, takes its licks as technology whipping boy, and rebounds to profitability through innovation.

This substantially revised second edition contains over 60 pages of new material, including several completely new or greatly revised chapters, as well as hundreds of fresh photos, illustrations, quotes, and timelines.

Get the inside scoop on the people who made Apple an icon:

• The forgotten founder who walked away from a half a billion dollars.
• The CEOs who oversaw the company’s rise, fall and resugence.
• Steve Wozniak’s adventures, including US Festivals and Wheels of Zeus.
• Steve Jobs’ experiences in exile at NeXT and Pixar, plus his triumphant return to Apple.
• Jonathan Ive’s brilliance as the industrial designer of the revolutionary iMac and iPod

An full coverage of the products that blazed a trail of innovation

• The trials and tribulations of creating the original Macintosh
• Details of the development of the Apple I, II and III, Lisa, Mac clones, Mac OS X, Newton, NeXT, and Windows
• How the iPod and iTunes are rocking the music world.
• A comprehensive timeline of every Macintosh model ever realesed and an extensive list of secret product code names.

By diggin into forgotten archives, interviewing key players, and reading virtually everything ever written about Apple, Linzmayer separates fact from fiction to present the definitive history of the world’s most colorful company. Whether you’re a Mac fanatic, an Apple enthusiast, or a business or technology history buff, you’ll find that Apple confidential 2.0 is one of the most entertaining and informative books you’ll read this year.

Owen Linzmayer is a San Francisco-based user-interface designer and freelance writer who has coverd Apple Computer for over two decades. He is the author of four Macintosh-related books and has contributed to every major Apple II and Macintosh publication.

Después de que Sam Harris escribiese su novela The End of Faith comenzó a recibir un montón de correos de gente expresando su rechazo por lo que había escrito. Muchos de ellos citaban la biblia como fuente de referencia de por qué se equivocaba, y muchos otros eran de todo menos amables cartas expresando una opinión contraria. Para contestar todo aquellos que le echaban en cara decidió escribir un pequeño libro o carta, Letter to a Christian Nation, especialmente dirigido a la derecha cristiana de Estados Unidos (supongo que la mayoría de la gente que le escribió cartas entran dentro de esta categoría).

Como la biblia era usada como argumento en contra a sus ideas gran parte del texto se dedica a analizar este libro. Muestra ejemplos donde unos escritos se contradicen entre otros. Escritos que fueron utlizados para justificar cosas como la esclavitud o la santa inquisición. Le parece curioso que se use el sentido común para discernir los mensajes importantes en la biblia de los que no lo son para crear la “moral cristiana” y después se diga que realmente la biblia es la que te indica las cosas que son morales y cuales no.

Y hablando de moral califica que esta moral es dudosa. Cosas como que es mejor moralmente promover el no uso del preservativo mientras en zonas como Africa mucha gente muere de sida. Oponerse en contra a la investigación en células madre cuando puede ser la clave para curar un sin fin de enfermedades. Y obviamente, mientras se habla de estos últimos temas relacionados con la ciencia, se toca la famosa teoría del diseño inteligente, teoría que creen un gran número de personas en Estados Unidos.

Para finalizar con el tema de la moralidad se afirma que realmente no hace falta tener o creer en un Dios para hacer el bien. La gente no creyente por no tener un Dios que lo guíe por el camino correcto no quiere decir que sea malvada o carente de moral, eso es una falsa creencia.

De la contraportada

“It’s a shame that not everyone in this country will read Sam Harris’s marvelous little book. They won’t, but they should.” - Leonard Susskind, professor of theoretical physics, Stanford Univesity, author of The Cosmic Landscape.

“Reading Harris’s Letter to a Christian Natian was like sitting ringside, cheering the champion, yelling ‘Yes!’ at every jab. For those of us who feel drepressed by this country’s ever increasing unification of church and state, this little book is a welcome hit of adrenaline.” - Marc Hauser, professor of psychology, biology, and biological anthropology, Harvard University, author of Moral Minds.

“Sam Harris’s elegant little book is most refreshing and wonderful source of ammunition for those who, like me, hold to no religious doctrine. Yet I have some sympathy also with those who might be worried by his uncompromising stance. Read it and form your own view, but do not ignore its message.” - Roger Penrose, emeritus professor of mathematics, Oxford University, author of The Road to Reality.

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Cómo ya comenté anteriormente, aunque el libro pone “Cómo mentir con estadísticas,” realmente ayuda al lector a ver los errores más típicos en ellas, ya sean por error de la persona que expone los datos o por que lo haga de forma intencionada.

Es curioso que a pesar de que el libro tiene más de 50 años sigue siendo igual de útil. Los distintos datos a mostrar y los errores o engaños que se pueden hacer con ellos siguen siendo los mismos. Además, las preguntas que hay que hacerse ante un análisis estadístico o una gráfica siguen siendo igual de válidas antes como ahora.

Capítulo tras capítulo el autor toca un tema concreto en los problemas que puede presentar cualquier estadística. Problemas como que la recogida de los datos para una estadística esta mal hecha, ya sea por que se ha hecho un muestreo incorrecto para lo que se quiere preguntar, las preguntas equivocadas. En este proceso de recogida de datos, muchas veces no se tiene en cuenta que toda medida tiene un error asociado, si este es significativo, puede hacer que sea imposible llegar a ningún tipo de conclusión.

La palabra “promedio” es otro de los términos que ataca directamente el autor. Un promedio puede ocultar el tipo de medida que se esta realizando, ya sea esta una media, una mediana o una moda. En muchas ocasiones, escoger una o otro puede lleva a conclusiones muy lejanas de la realidad. Esto también pasa cuando la estadística o análisis se hacen con insuficientes datos o simplemente mostrando resultados parciales. Y para resultados parciales es casi mejor no hablar de lo que se pueden hacer con las gráficas para distorsionar completamente la realidad.

Las conclusiones finales del libro giran entorno a quién hace este tipo de cosas por error y quién lo hace de forma consciente para conseguir vender algo o generar impresiones que no son ciertas. Tal vez esto último sea lo más peligroso y por lo que saber interpretar los datos que se nos presentan delante nuestra y decir que son dudosos o no es algo que deberíamos ser capaces de hacer.

Otro análisis del libro en Pjorge - How to lie with statistics.

De la contraportada

‘Round numbers,’ pronounced Dr Johnson, ‘are always false.’

But not, of course, the precise and scientific calculations of trained statisticians with ther decimals and percentages. The computer, like the camera, cannot lie. Not without help anyhow.

Describing his book as ‘a sort of primer in ways to use statistics to decieve’, Darrell Huff goes of samples (random or stratified random), averages (mean, median or modal), errors (probable, standard or unintentional), graphs, indexes and other tools of democratic persuasion.

When it was first published to this now classic book was hailed as ‘a splendid piece of blasphemy against the preposterios religion of our time’. Today statistic continue to baffle us, and this trenchant book remains an invaluable guide through the maze of facts and figures taht is designed to make us believe anything.

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Nami Klein en unas 400 amenas y densas páginas, envidiablemente escritas, presenta a un mundo empresarial, donde a finales del siglo pasado, hubo un cambio radical en su filosofía. Una empresa ya no se caracterizaba por sus productos, sino por su marca. Es la marca lo que tiene valor, el producto que venda pasa a ser secundario. El producto pasa a ser una mera necesidad para que la marca exista, un mal menor que no se puede eliminar.

En ese intento de hacer que la marca sea lo más importante vemos como muchas estrellas tanto de la música como del deporte intentan hacer de su nombre una marca, una marca que al asociarla con productos estos se vendan por el nombre que tiene encima. Al mismo tiempo las marcas tratan de crear tendencia, hacer que la gente para ser cool tenga que llevar ropa de marcas adecuadas -curioso que en Estados Unidos se les de a una poca gente de barrios de clases baja para que creen tendencia, después copiadas por clases medias o altas.-

Obviamente las marcas han llegado a todas partes, desde la calle con carteles y anuncios en cada esquina, hasta los medios de comunicación. Medios donde un editor tiene que modificar los artículos para que hablen bien de la compañía padre o donde un artista tiene que modificar las letras de sus canciones para que no digan nada ofensivo a la imagen que su editorial quiere dar. Este proceso que hace algún tiempo podría considerarse como censura, ahora no es más que otro paso en el proceso de edición.

It’s not Art for Art sake as much as Art for Ad’s sake

Me gustó en especial el momento de autocrítica mientras la autora citaba que las marcas estaban asociando su nombre a causas como “igualdad mujeres-hombre,” “tolerancia,” “igualdad”… mientras que los grupos activistas se centraban cada vez en problemas más pequeños en sus comunidades o entre ellos mismos. Cuando se dieron cuenta, las marcas ya tenían globalizado el mundo. Curiosamente es este proceso de globalización de las cosas lo que esta ayudando a que las marcas no puedan ocultar todo lo que hacen. Hoy en día lo que pasa en cualquier parte del mundo, puede conocerse en cuestión de segundos en el otro extremo del mundo.

La situación del activismo cambia en los años 90, los grupos activistas comienzan a cambiar su atención de los gobiernos a las marcas. Curiosamente la imagen de la propia marca, esa que han intentando crear como algo que todo el mundo quiere, es su talón de Aquiles. Asociar a una marca con cosas malas y que ese mensaje lo entienda la población es la mejor forma de hacerles el daño suficiente como para que puedan revisar su políticas.

De la contraportada

“A complete, user friendly handbook on the negative effects that ’90s überbrand marketing has had on culture, work, and consumer choice.”

-The Village Voice

“Energetic and optimistic, Ms Klein incarnates [her] generation’s invention of the North American left.

- The New York Times

“What corporations fear most are consumers who ask questions. Naomi Klein offers us the arguments with which to take on the superbrands.”

- Billy Bragg

“No Logo has been a word-of-mouth sensation, giving voice to a generation of people under thirty who have never related to politics until now. The band Radiohead were so inspired by No Logo that the have banned corporate advertising from their British tour, deeming all venues ‘logo free.’… Naomi Klein might just be helping to reinvent politics for a new generation

- Katherine Viner, The Guardian (U.K.)

“The Das Kapital of the growing anti-corporate movement

- The Observer (London)

“Klein is a sharp cultural critic and flawless storyteller. Her analysis is thorough and thoroughly engaging.”

- Newsweek.com

Boin in Montreal in 1970, Naomi Klein is an award-winning journalist. She writes a weekly column in The Globe and Mail, Canada’s national newspaper, and is also a frequent columnist for the British Guardian. For the past five years, Klein has travled thoughout North America, Asia, and Europe, tracking the rise of anti-corporate activism. She is a frequet media commentator and has a guest-lectured at Harvard, Yale, and New York University. She lives in Toronto. You can visit her sit at www.nologo.org.

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James P. Hogan me vuelve a sorprender con otro libro que me ha gustado mucho. La historia de dos mundos completamente diferentes, de dos humanidades que ven la vida de forma completamente distinta. La lucha contra la teoría de clases y el individualismo donde todo el mundo tiene una oportunidad de destacar haciendo lo mejor que lo puede hacer.

La novela empieza de forma lenta, explicando la situación del universo actual, y saltando de personaje en personaje. Al principio puede costar un poco pillar el hilo conductor que una a todos los personajes. Pero una vez ves donde encaja cada uno, es fácil no dejar el libro e intentar terminarlo lo antes posible.

La historia no cuenta nada nuevo, simplemente el enfrentamiento de dos formas de vida. Una de ellas claramente superior a la otra, por lo menos a ojos del lector externo. La otra, una forma de ver la vida que esta en sus últimos momentos, a pesar de que algunos de los protagonistas así no quieren verlo.

En definitiva, una buena lectura, entretenida si te gusta la ciencia ficción y los space operas en particular, pero no esperes ver grandes batallas espaciales, este libro esta centrado más en el choque de dos puntos de vistas, que en una historia de aventuras.

De la contraportada

Una Tierra condenada a la destrucción envía a sus niños para colonizar el sistema Alpha Centauri. Décadas más tarde, no todos han muerto en las guerras de la Vieja Tierra y una nave generacional terretre, protegida por el ejército, se dirige a Alpha Centauri, para reafirmar el control de la Tierra sobre la orgullosa colonia.

Pero la nueva sociedad creada en Quirón no ve las cosas de la misma manera. Orgullosos de su nueva culturo no tendrán otro remedio que enfrentarse a sus padres…

“Es una buna historia, claramente narrada y basada en reflexiones inteligentes, con la intriga y acción más que suficientes para una lectura ágil y sin detenciones. Ciencia ficción clásica y excepcional. ¡Seguro!” - Isaac Asimov’s Science Fiction Magazine

Más comentarios del libro en C.P Palacios: Viaje desde el Ayer - James P. Hogan.

Hay que decir que este corto ensayo engancha desde el principio. Con su forma de cuestionarse cosas que mucha gente da por hecho. Cosas como que el progreso en ciertos aspectos no significa realmente que la raza humana mejore sus condiciones o que sea bueno. Para ello se basa en varias civilizaciones antiguas que en la cumbre de su progreso desaparecieron, dejando detrás de sí un buen montón de muertos y caos. Obviamente, el autor también analiza donde se puede ver indicios que si no tenemos cuidado, nuestra situación actual bien puede imitar a la de aquellas civilizaciones que hoy en día solamente sabemos de ellas a través de los libros de historia.

De la contraportada

Have we learnt the lessons of the past - or will we be next?

Many of the great ruins that grace the deserts and jungles of the earth are monuments to civilisations which fell victim to their own success: from Easter Island’s monolithic wilderness to the perpetual silence of the Mayan ruins and ultimately to today’s melting ice caps and growing ozone hole, the cycle has continually repeated itself across the years.

“Unfailingly provocative and scarily persuasive.” - Scotsman

“The author sifts the findings of archaeology and anthorpology with thoughtful grace to build a potent argument.” - Guardian

“I was thoroughly shake up by Ronal Wirght’s A Short History of Progress, a brilliant analysis of everything humanity has done to ruin itself down the ages”. - Jan Morris, Independent.

“Wise, timely and brilliant.” - Globe and Mail

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Después de leer este libro sigo sin esta convencido, a mi esto de escribir un libro de 50000 palabras en 30 días sigue siendo una locura. A pasar de ello es una lectura bastante recomendable. La lectura del libro navega entre ameno y divertido, y algunos de los consejos que da el autor sobre como enfrentarse a la primera página, la página en blanco, cómo continuar una historia (usualmente envolvía a matar a uno de los protagonistas para hacer las cosas más interesantes), y como tener cierta constancia de trabajo pueden ser bastantes útiles. Bueno, yo creo que pueden ser útiles, después de todo, nunca he escrito una novela.

De la contraportada

At midnight tonight the train departs. Fifty thousand words. Thirty days. An unfergettable ride.

You’ve always wanted to write, but… just haven´t gotten arount to it. No Plot? No problem! is the kick in the pants you’ve been waiting for.

Let Chris Baty, founder of the rockin’ literary marathon National Novel Writin Month (a.k.a. NaNoWriMo), guide you through four exciting weeks of hard-core noveling. Baty’s pep talks and essential survival strategies cover the initial momentum and energy of Week One, the critical “plot flashes” of Week two, the “Can I quit now?” impulses of Week Three, and the champagne and roar of the crowd during Week Four. Whether you’re a first-time novelist who just can’t seem to get pen to paper or a results-oriented writer seekin a creative on-ramp nto the world of publishing, this is the adventure for you.

So what are you waiting for? the No Plot? approach workd for thousands of people who’ve signed up for NaNoWriMo, and it can work for you! Let No Plot? No problem! help you get fired yp and on the right track.

Chris Baty is a freelance writer and writing coach whose work has appeared in such publications as the Washington Post, SF Weekly, and Lonely Planet guidebooks. He lives in Oakland, California. For more information on writing a novel in 30 days visit www.nanowrimo.org

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Realmente lo único que puedo decir de este libro es que me encantó. Fue uno de estos libros en los que no era capaz de parar de leer, lo cual provocó que llegase varias veces tarde a varios sitios.

Muchos de los detalles que comentaba ya los conocía, otros muchos los descubrí o leí la primera vez. Tal vez por eso la historia del Mits con su Altair me sorprendió tanto. Otras cosas como la historia del nacimiento de Apple ya la conocía bastante bien por diversos libros que ya había leído. Como Microsoft llegó a ser lo que es hoy…

En definitiva, si os gusta la historia de como nació el ordenador personal, este libro es imprescindible para ti.

De la contraportada

“A great adventure that gives the reader a sense of being close to a historical movement that is still playing itself out.” - From the foreword by John Markoff, The New York Times.

In Janaury 1975, Popular Electronics magazine published a cover story on the Altair, an odd metal box with switches and blinking lights that proved to be the progenitor of today’s personal computer. Inspired by possibilities that the leaders of the electronics and mainframe computer industries couldn’t see, unlikely enterpreneurs -hippies, dropouts, phone phreaks, and electronic hobbyists- seized the opportunity.

How those personal computer pioneers went from side street garages to Wall Street’s graces, and how their brilliance, anthusiasm, camaraderie, and competition changed the world is all here in Paul Freiberger and Michael Swaine’s classic, Fire in the Valley: The Making of the Personal Computer. First released in 1984, it uniquely captures the explosive, frenetic energy of those early days.

This updated edition features interviews with the major players, new chapters, dozens of new photos, and updates throughout that carry the story forward into the Internet era. The authors convey the exciting development of companies such as Apple, Microsoft, Sun, Netscape, Lotus, and Oracle.

Itself a milestone in the fascinating history of the personal computer, Fire in the Valley is the definitive account of how it all happened and why.

Paul Freiberger is the coauthor of Fuzzy Logic, winner of the 1993 Los Angeles Times Book Prize, and has written for the San Jose Mercury News, the San Francisco Examiner, and National Public Radio. He currently works at the Interval Research Corporation in Palo Alto.

Michael Swaine is editor-at-large for Dr. Dobb’s Journal. He is also a popular columnist for print and electronic magazines in the United States, Italy, and Germany, and maintains Swaine’s World, a Web site that tracks computer industry news, at www.swaine.com

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Tercer libro que leo de Steven Johnson, aunque tal vez este me gustase un pelín más que los demás. Básicamente por que me ha contado que ver las series actuales de televisión, jugar a vídeo juegos o jugar a juegos de mesa me hace más inteligente. Bueno, no exactamente, básicamente te cuenta que es un buen ejercicio para tu cerebro.

Según el autor, la complejidad de las series actuales, obliga al cerebro a mantener una serie de relaciones sociales entre pesonajes, relaciones entre acontecimientos… que durán a lo largo de varios capítulos, y en muchas ocasiones temporadas. Todo esto hace que se ejercite tanto nuestra mente como cuando podemos estar haciendo otro tipo de actividades como leyendo un libro.

En el caso de los vídeo juegos la idea es más evidente, estos te ayudan a mejorar tu coordinación visual-motora, al mismo tiempo que ayudan a crear procesos de resolución de problemas de forma mental. Esto último también se puede aplicar tanto a otro tipos de juegos, como los de rol.

De la contraportada

‘We need never feel guilty about that 96-hour Grand Theft Auto session again’ - Arena

Tune in, turn on and get smarter…

The Simpsons, Desperate Housewives, The Apprentice, The Sopranos, Grand Theft Auto: we’re constantly being told that popular culture is just mindless entertaiment. But, as Steve Johnson shows, it’s actually making us more intelligent.

Everthing Bad is Good your You, one of the most talked about books of the year, puts forward a radical alternative to the endless complaints about reality TV, throwaway movies and violent video games. He shows that mass culture is actually more sophisticated and challenging than ever before. When we focus on what our minds have to do to process its complex, multilayered messages, it becomes clear that it’s not dumbing us down - but smartening us up.

‘A vital, lucid exploration of the contemporary mediascape’ - Time Out

‘Thought-provoking… very persuasive’ - Sunday Times

‘A guru for Generation Xbox’ - Financial Times

‘A blod little book… probes so interestingly into the components of modern culture’ - Zoe Williams.

‘A must-read’ - Mark Thompson, head of the BBC.

‘Incisive’ - Heat

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Quinto libro leído este año y segundo de Haruki Murakami. Esta es otra delicia de novela, del estilo de la primera que leí de él. Una historia que empieza de forma normal y a la que poco a poco se le van añadiendo elementos fantásticos, en este caso en forma de ovejas misteriosas que hay que encontrar. La novela se disfruta página a página, con sus personajes complejos, llenos de matices y muy humanos a pesar de todo lo fantástico que les rodea.

De la contraportada

“A delight… equal parts screwball comedy, detective story, and heroic quest.” -USA Today

A maverlous hybrid of mythology and mystery, A Wild Sheep Chase is the extraordinary literary thriller that launched Haruki Murakami’s international reputation.

It begins simple enough: A twenty-somethign advertising executive receives a postcard from a friend, and casually appropriates the image for an insurance company’s advertisement. What he doesn’t realize is that included in the pastoral scene is a mutant sheep with a star on its back, and using this photo he has unwittingly captured the attention of a man in black who offers a meacing ultimatum: find the sheep or face the consequences. Thus begins a surreal and elaborate quest that takes our hero from the urban haunts of Tokyo to the remote and snowy mountains of northern Japan, where he confronts not only the mythological sheep, but the confines of tradition and the demons deep within himself. Quirky and utterly captivating, A Wild Sheep Chase is Murakami at his astounding best.

“A witty adventure… a piece of verbal anarchy… a labyrinthine mystery from start to finish.” -San Francisco Chronicle

“Marvelously engaging, at turns witty, dry, wicked, even loopy. Reading A Wild Sheep Chase is like spending a splendidly foul weekend with the four Raymons-Chandler, Carver, Massey, and Queneau.” -Frederick Barthelme.

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Tengo que decir que este libro me encantó, lo disfruté de principio a fin. No conocía nada de Kurt Vonnegut, este escritor de tendencias izquierdistas que vive en la cumbre del capitalismo, Estados Unidos. En cada página va contando ideas sueltas, cosas que ve mal en este mundo, cosas que vivió y cosas que se deberían cambiar según su punto de vista. Todo ello cargado con una gran ironía y sentido de humor retorcido que hace a uno disfrutar enormemente cada página que lee, incluso sería más divertido, sino fuera que tristemente nos está contando la verdad.

De la contraportada

This is vintage Vonnegut - hilariously funny and razor-sharp as he fixis his gaze on art, politics, himself and the condition of the soul of Ameria today. Written over the last five years in the form of a loose memoir, A Man without a Country is an intimate and tender communication to us all, sometimes desparing, always searching and ultimately wise and compassionate.

‘Vonnegut’s A Man without a Country is pure lat Twain: darkly funny, never less than enraged at corruption and greed, and overflowing with compassion for the powerless. We’ve never needed him more’ - Russell Banks

‘Part memoir, part rant and part joke, Vonnegut’s lastest book is as elusive as it is beguiling. Throught this slim volume, the author walks a fine line between despair over our deteriorating world and a consummate entertainer’s urge to amuse’ - Sunday Times

‘A Man Without a Country is as overtly political a book as Vonnegut has written, a lament for an America that is no longer… it may be as close as Vonnegut ever comes to a memoir’ - Los Angeles Times

Pedro ya me había dicho que le había gustado mucho y a mí realmente me ha encantando. Una historia sacada de un solo momento de una noche. Una noche donde la vida de varias personas se cruza. Personajes que no acaban de encajar en la sociedad actual, otros que buscan un sentido a sus vidas, otros en pleno proceso de cambio y otros simplemente intentando terminarlas lo más dignamente posible.

Un libro que se comienza a leer y no se puede para hasta llegar a la última página, la única pega, es que Murakami no lo hubiese hecho más largo para disfrutarlo más tiempo.

De la contraportada

“A warning to new readers of Murakami: You will become addicted… His newst collection is as enigmatic and sublime as ever”

Jenna Krajeski, San Francisco Chronicle

“Widly varied, [yet] the tales seem to speak with one, very seductive, voice… Over the years, he has developed an sustained a remarkably disctinctive narrative tone: calm, wry, intimate, gently interrogative.”

Terrence Rafferty, The New York Times Book Review

“Whimsical, magical, daring… The best of these [stories] linger far beyond the reading, creating an aura about the world that for many of us just wasn’t presented before.”

Alan Cheuse, Chicago Tribune

“A virtousic demonstration of Murakami’s incredible range… Thrilling, funny, sad, moving, sacry-all at once. Since 1980, the year Haruki Murakami wrote his first short story, the Japanese author has been a walking definition of genius… He is a master of tone [who] can manipulate a reader’s curiosity at will.”

John Freeman, The Atlanta Journal-Constitution

“Chance on this writer, and you’re lucky… Each of these tales is delightfully entertaining, a pleasure to read and to ponder… And believe me, they do stick with you, creeping back into consciousness at the oddest moments, giveing rise, quite out of the blue, to yet another surprising insight.”

Lee Makela, Cleveland Plain Dealer

“Murakami effortlessly conjures modern fairy tales that dazzle… These stories are full of wisdom, wrenching us into understanding our innermost impulses by confronting us with the unexpected.”

Geoffrey Bateman, Rocky Mountain News

Mysterious and evanescent… [A] dexterous story collection that illustrates the range and viatality of the genre.

Jennifer Reese, Entertainment Weekly

As beautiful and metaphysical as anything Murakami, an artist who’s at the top of his form, has offered.

Dan Lopez, Time Out New York

Me ha gustado mucho este libro, personalmente me considero no creyente, pero realmente necesitaba una clara explicación del tema para confirma mis propias creencias, que ahora pasan más del agnosticismo al ateísmo no dogmático (o tal vez eso era lo que creía en un principio pero lo llamaba agnosticismo de mala forma).

El libro de escasas 100 páginas presenta al ateísmo por sus propios méritos y no como una mera oposición a la religión, dado que para que el ateísmo exista no precisa de la existencia de la otra. Presenta el ateísmo como una consecuencias de las evidencias que el naturalismo indican y a los ateos como meros naturalistas.

Gran parte del libro intenta demostrar que el ateísmo no es algo negativo como alguna gente se empeña en poner y que tampoco los ateos somos personas desalmadas que vamos haciendo el mal a la más mínima oportunidad. El ateísmo puede ser positivo, lleno de significado y moral.

Creo es una lectura recomendada tanto para no creyentes como creyentes.

De la solapa

Atheism is often considered to be a negative and rather dark belief, characterized by a rejection of values and purpose, as well as a fierce opposition to religion in all its forms.

Julian Baggini sets out to dispel the myths taht surround atheism and to show how a life without religious belief can be positive, meaningful, and moral. He also confronts the failure of officially atheist states in the tewntieth century, such as Soviet Union, and presents an intellectual case for atheism that rest as much on positive arguments for its truth as on negative arguments against religion.

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