25 de Noviembre del 2008 — Libros
La verdad es que creo que este es el primer libro que leo de Richard Dawkins, aunque no estoy del todo seguro y si bastante vago como para comprobarlo ahora mismo. El libro me ha dejado un buen saber de boca a pesar de algunos detalles.
La primera parte en sí me ha resultado un pelín repetitiva, y no por la forma en que lo cuenta el autor, básicamente por que todo de lo que hablaba ya lo conocía de otros libros leídos previamente sobre biología. De todas formas me valió como un buen repaso de conocimientos.
Ya hacia la segunda mitad del libro las cosas se volvieron más interesantes para mí. Sobretodo la descripción y defensa de lo indiferente que es la naturaleza ante las cosas que pasan a su alrededor. Basando esta teoría en la supervivencia de los genes o el adn, en contraste con la propia supervivencia de un ser o varios de una especia concreta.
Obviamente el autor también afianza su posición ateísta frente aquellos que defienden que la evolución no es cierta y sí la creación de la vida a través de un “diseño inteligente.” Su defensa es bastante simple, sencillamente nos muestra que las cosas no son tan inteligentes como se puede pensar en un principio.
De la contraportada
‘The universe we observe has precisely the properties we should expect if there is, at bottom, no design, no purpose, no evil and no good, nothing but blind, pitiless indifference… DNA neither cares nor knows, DNA just is. And we dance to its music’
Richard Dawkins, River Out of Eden
‘It deserves to sell even more copies than Hawking’s book, but I doubt if it will. There are, alas, no million-dollar prizes available for writers who show that there is no evidence that God exits.’
John Gribbin, Sunday Times
‘Dawkins is a superb communicator. His books, The Selfish Gene, The Blind Watchmaker and his latest bestseller River out of Eden, are some of the best books ever written on science, Dawkins writes beautifully and clearly, navigating you through subjects like genetics that you may have despaired of ever understanding. He wins literary prizes as well as scientific ones.’
Megan Tresidder, Guardian
‘Richard Dawkins, our most radical Darwinian thinker, is also our best science writer. He wirtes with clarity, grace and intense intellectual excitement, making River Out of Eden a model of simplicity and power.’
Douglas Adams
19 de Septiembre del 2008 — Libros
Realmente después de empezar a leer esta novela me he preguntado: ¿Cómo la he podido tenerla un año en mi estantería y no leerla antes?, es más, ¿Cómo he podido tener durante ese mismo año dos novelas más de Jasper Fforde y no haber comenzado a leerlas antes? (supongo que estás dos últimas no tardarán en caer).
Este quinto libro de la saga de Thursday Next comienza con sorpresa, en teoría tendría que haberse llamado The Great Samuel Pepys Fiasco, pero por motivos que se cuentan en la historia, no ha sido posible. Así que en vez de tener la continuación natural de las otras novelas tenemos una sequela. Una sequela que ya os advierto ahora mismo deja demasiados interrogantes, con lo cual espero que existan más secuelas de esta secuela…
El autor durante toda la historia se dedica a ir dándote pistas que te llevan a conclusiones obvias de lo que va a pasar, pero ya os advierto que es básicamente para despistar. Cuando crees que va a pasar algo, Fforde retuerce la historia y de forma natural añade nuevos matices de lo que está pasando. Página tras página necesitas leer la siguiente en ese mismo momento, quedarse con la duda es casi imposible.
Mientras tanto me entendré con los extras del libro
De la contraportada
Fourteen years after she pegged out at 1988 SuperHoop, Thursday Next is groppling with a recalcitrant new apprentice, the death of Sherlock Holmes and the inexplicable departure of comedy from the once-hilarious Thomas Hardy novels.
Her idle sixteen-year-old son would rather sleep all day then save the world from the imminent destruction, the government has a dangerously high stupidity surplus, and the Stiltonista Cheese Mafia are causing trouble for Thursday in her hometown of Swindon.
Then things begin to get bad. As Reality Book Shows look set to transplant Reality TV Shows and Goliath invent a transfictional tourist coach, Thursday must once again have her wits about her as she travels to the very limits of acceptable narrative possibilities to rescue the reading experience from almost certain destruction…
‘Jasper Fforde has gone where no other fictioneer has gone before. Millions of readers now follow. Thank you, Jasper’ Guardian
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8 de Septiembre del 2008 — Libros
Cuando me compré mi nueva cámara reflex digital, lo primero que hizo Enreas, para grata sorpresa para mí, fue comprarme este libro. Y la verdad es que no iba mal encaminado, yo hasta el momento lo máximo que sabía de fotografía era que pulsabas un botón y la cámara compacta que tenía sacaba una foto. Obviamente con una reflex en mis manos ya no podía hacer eso.
El libro me ha resultado muy útil en diversos aspectos y básicos en otros. Intentan explicar todo en el mundo de la fotografía digital de forma resumida, y por todo se entiendo desde sacar una foto hasta imprimirla. Partes como las de imprimir, seleccionar tarjetas de memoria u manejar programas de retoque fotográfico, no me interesaron tanto como las que te explican que si modificas el parámetro x de la cámara pasa tal cosa.
A pesar de esas partes un pelín menos interesantes para mí, las otras me han dejado muy claro el partido que le puedo sacar a mi cámara. También han dejado temblando a mi tarjeta de crédito, por qué página tras página pensaba: “mira si compro tal óptica puedo hacer esto,” “qué guay esta información sobre trípodes”,… pero bueno, ya me he dicho a mí mismo que cuando me sienta cómodo con todas las opciones y posibilidades que da mi cámara tal y como la tengo ahora, ya es momento de empezar a mirar otros accesorios.
De la contraportada
Capture the action, shoot RAW, make good pictures great, and share!
With a digital SLR camera, you can transform that great image in the viewfinder into a compelling photograph. This guide is packed with tips for taking advantage of all the features in the latest cameras from Canon, Nikon, Sony, Pentax, Olympus, and others. Here’s the scoop on sensors, pixels, cool accessories, lenses, flash units, the latest image editing software, and more.
David D. Busch is a photographer and photography instructor who has written more than 100 books, including Digital Photography All-in-One Desk Reference for Dummies, 3rd Edition, and seven Digital Field Guides.
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3 de Septiembre del 2008 — Libros
Ya he comentado que Haruki Murakami es uno de esos grandes autores que descubrí el año pasado y fue algo así como ¿Por qué no sabía que existías hasta hoy?. A A Wild Haruki Chase es un ensayo muy corto de diversas personas sobre la obra de Murakami, tanto vista alrededor del mundo como en su propio país.
Es curioso que el primero de los ensayos es un artículo escrito por el propio Murakami sobre como él ve las traducciones de sus obras. Aunque solamente las ha leído las traducciones al inglés de sus propias obras, considera que esta es buena si le permiten leerse su propia novela de cabo a rabo. Según él, en ese momento el traductor alcanzó su objetivo.
El resto de los ensayos caracterizan la universalidad de la obra del autor japonés. Un escritor capaz de conectar con cualquier lector del mundo a pesar de que sus obras mencionan y reflejan costumbres japonesas. Tal vez sea por lo occidentales de sus personajes, que leen obras universales, escucha jazz o comen hamburguesas en vez de sushi. Pero tal vez, sea el simple hecho de que el autor muestra una gran preocupación por sus personajes lo que hace que sea tan aceptado por todos los lectores.
Es también interesante la historia de como poco a poco el autor fue haciéndose un hueco entre los lectores de su propio país hasta alcanzar la fama allí. Su obra ha conseguido transmitir la cultura japonesa por todo el mundo, y abrir el mercado a otros autores. Una literatura japonesa, que según dice el libro, tiene dificultades de hacerse ver más allá de sus fronteras.
De la contraportada
“Youthful, slangy, political, and allegorical, Murakami is a writer who seems to be aware of every current American novel and popular song. Yet… [A Wild Sheep Chase] is clearly rooted in modern Japan.”
The New York Times
“In every society, Murakami’s works are first accepted as tets taht assuage the political disillusionment, romantic impulses, loneliness, and emptiness of readers. Only later do they fully realize that the author was born in Japan an that the books are actually translations.”
Inuhiko Yomota, Meiji Gakuen University
Japanase novelist Haruki Murakami’s best-selling books, including Norwegian Wood, The Wind-Up Bird Chronicle, and Kafka on the Shore, have been translated into over forty languages, and his dreamlike prose delights readers across borders and datelines. What lies behind this phenomenal international appeal? The Japan Foundation asked novelists, translators, artists, and critics form around the world to answer this question. A Wild Haruki Chase presents their intriguing findings. Neuroscience, revolution, a secret Chinese connection… you’ll never read Murakami the same way again.”
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15 de Agosto del 2008 — Libros
Robert Frank tiene la teoría de que la economía no tiene por qué ser difícil de entender o explicar. Que todo ese formalismo que le da la gente, con términos abstractos que hace que la mayoría de las personas se pierdan a los cinco minutos de un curso introductorio de economía son innecesarias. Simples explicaciones basadas en ejemplos reales, según el autor, hacen que la gente pueda entender sin mayor problema cualquier tipo de problema económico.
Basándose en la idea anterior, el autor recopila una serie de trabajos hechos durante varios años por sus alumnos. Preguntas sencillas de la vida cotidiana de las personas explicadas desde punto de vista económicos. Muchas de las preguntas tienen explicación rápida y sencilla, muchas otras te descubren un punto de vista diferente a cosas a las cuales tú no le dabas importancia o pensabas que sucedían por otros motivos distintos.
De la contraportada
Las clases más interesantes de conomía no suceden en el aula sino en la vida real: en el cine, en nuestra casa, en el coche o en la calle. El brillante economista Robert H. Frank explica y encuentra respuestas -en comprensibles términos económicos- a múltiples presguntas recogidas a lo largo de dos décadas de actividad docente con sus alumnos. Estas cuestiones, curiosos enigmas y las sorprendentes, ágiles y simpáticas respuestas, revelan cómo los principios de la economía tienen un papel determinante para nuestra vida diaria.
¿Por qué nuestro congelador no tiene una pequeña luz encendida como tiene nuestra nevera cada vez que la abrimos? ¿Por qué más mujeres que hombres se ganan la vida como modelos? ¿Por qué las ballenas y no las gallinas se encuentran en peligro de extinción? ¿Por qué son más caros los huevos marrones que los blancos si los dos saben igual y poseen los mismos valores nutricionales? El economista naturalista muestra con amenidad que concocer los fundamentos de la ciencia económica puede ayudarnos a resolver estos fascinantes interrogantes diarios.
“Este libro es una excelente manera de aprender economía” - Rober Solow, Premio Nobel de Economía (1987).
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14 de Agosto del 2008 — Libros
Bien, la verdad es que de este libro no es que vaya a poner muy buenos comentarios de él, pero es que me esperaba otra cosa cuando lo cogí. Os explico mi situación y vosotros podéis juzgar. Para el trabajo actual necesito emplear en serio, por primera vez en mi carrera profesional, Web Services, y la verdad, es que de ellos tenía solamente unas nociones básicas.
Miré en un poco por internet y vi que la gente del proyecto Apache tenía implementado un servidor interesante para Web Services, Axis2, y como tengo una fe ciega en los productos de Apache decidí que probablemente sería un buen sitio por donde empezar a mirar cosas.
La situación mejoró cuando encontré este libro, Quickstart Apache Axis2, según su contraportada un libro para aquellas personas que no entiendan nada de Web Services y que quieran aprender a usarlos utilizando Axis2. La realidad es que para no perderte en las 30.000 formas que te permite crear un servicio y acceder a él, sí que tienes que controlar algo de Web Services, o mucho de los conceptos que te explican no te sonaran mucho.
Puede que una segunda relectura del libro me guste más, o que me resulte ideal como manual de consulta, pero yo mientras tanto sigo mirando más manuales y documentación por otro lado, como contacto inicial no fue el más adecuado.
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16 de Julio del 2008 — Libros
Primer libro que leo de Vernor Vinge y me ha encantado. Tal como describen en la contraporta el autor solamente escribirá un libro cada siete años, pero desde luego, y a falta de leer otra cosa, lo hace de maravilla. La historia tiene unos grandes personajes, una narración que te hace continuar página a página como si nada y aún por encima, el aire de historia de aventuras hace que te creas como nunca el futuro imaginario que el autor plantea.
Y es que el futuro creado por Vernor Vinge es realmente un futuro aterrador. Un futuro donde tu vida personal solamente es tan privada como tus habilidades como hacker. Cualquiera puede acceder a datos de otras personas y si no te andas con cuidado, robar tu identidad no es nada difícil.
Pero por lo que engancha la historia es por sus personajes. Algunos muy tipificados, como parte de los buenos, unos cuantos ambiguos en cuanto a sus intenciones, como el genial conejo, y un malo que realmente hace lo que hace por que tiene buenas intenciones, simplemente falla un poco en el método.
De la contraportada
Robert Gu es un famoso poeta afectado durante años por la enfermedad de Alzheimer y al que la medicina del futuro cercano logra recuperar y rejuvenecer. Así se enfrenta a un mundo parecido pero insidiosamente distinto al que él recordaba. Todo es debido a la colaboración de millones de inteligencias humanas en la red a la que se accede con “Epifanía,” la nueva interfaz informática (basada en la informática “vestible”) que ha de sustituir al hoy omnipresente sistema de ventanas, icones y ratones.
Vernor Vinge tiene la curiosa habilidad de escribir pocas novelas (recientemente, una cada siete años…) pero, en las últimas décadas, todas acaban ganando el galardón más famoso e importante de la ciencia ficción mundial, el premio Hugo. Así ha ocurrido con sus últimas obras: Un fuego sobre el abismo (1993), Un abismo en el cielo (2000) y, la más reciente, Al final de arco iris (2007), claro indicio de la calidad y interés que despierta, en todo el mundo, la obra de este autor.
“Vernor Vinge lo ha vuelto hacer: ha previsto las implicaciones humanas de las nuevas tecnologías mucho antes que cualquier otro. En True names fue el ciberespacio. En Al final del arco iris se trata -entre otras cosas- de la inteligencia superhumana que puede resultar de la conexión electrónica de un vasto número de seres humanos. No es sólo una buena historia, sino que hizo que mis neuronas se econtraran inesperadamente con nuevas ideas cada pocas páginas.” -Thomas W. Malone, Profesor en la Sloan School of AMnagement del MIT y director del Contro para la Coordinación de la Ciencia del MIT.
“Ésta puede ser la mejor novela de Vernor Vinge: hábil, bien narrada, con grandes ideas nuevas que surgen de cada página. Vernor anticipa nuestro futuro como nadie más sabe hacerlo y, lo que es aún mejor, consigue que te lo creas.” -Gregory Benford, autor de Cronopaisaje.
4 de Julio del 2008 — Libros
The Cathedral and the Bazaar es una recopilación de artículos hechos por Eric S. Raymond sobre el mundo del código abierto. El título del libro viene precisamente de uno de esos artículos, centrado en el choque que tuvo para algunos desarrolladores que un modelo de desarrollo como el de Linux funcionase. No estoy hablando de las diferencias de desarrollo entre código abierto y código cerrado, sino del desarrollo metódico y controlado por una persona de forma jerárquica, que se deba por aquella época, principios de los 90, en muchos de los desarrollos de software libre, frente a un sistema donde todo el mundo puede aportar cosas y donde el arte se encuentra en no ser un buen programador que dirige el proyecto, sino decidir que cosas y cuales no deben ser añadidas en el producto final.
El libro ya está un pelín anticuado. El autor intenta defender el software libre como una alternativa que puede aportar cosas interesantes y que poco a poco se lo va demostrando a todo el mundo. Esa visión obviamente está anticuada, todo el mundo sabe lo que ha aportado el software libre, y probablemente, una gran cantidad de gente lo esté usando en estos momentos sin haber pensado en ello.
Una lectura interesante para saber la filosofía que hay detrás del software libre. Probablemente sea una visión que no todo el mundo comparta, pero desde luego te indica por que las cosas son como son en este mundillo.
De la contraportada
Open Source - The Competitive Advantage in the Internet Age
The Cathedral and the Bazaar is a must read for anyone who cares about the future of the computer industry or the dynamics of the information economy. Eric Raymond’s persuasive manifesto defining the open source revolution has helped propel this collaborative approach to software development into the mainstream. As corporrations continue to adopt technologies like Linux, Apache, and Perl, open source is proving to be the competitive advantage in the Internet Age.
“Is it ‘okay’ to use the word ‘charming’ in a blurb about a techie book? I hope so! This book is charming! Has charm. It is wonderful, witty and, ultimately, wise. It is an inside look at the way software -which is reinventing our world- is created. You’ll love the characters! (Or, at least, be charmed by them.) And, among other things, you’ll never think about the word ‘hacker’ in the same way again. This is not a ‘geek book.’ This is a book for all of us!” - Tom Peters, author of In Search of Excellence.
“Open source has the feel of a classic industry disruption in the making. The Cathedral and the Bazaar will be highly informative for anyone seeking to understand the impact of this movement.” - Clayton Christense, Professor, Hardvard Business School author of The Innovator’s Dilema: When New Technologies Cause Great Firms to Fail.
“The Internet is no just another means to reach customers; it’s a way to leverage every aspecto of your business. This book teaches you how the opne-source development model leverages the Internet. You can’t afford to not read this if you plan to do business in the next century.” - Larry Auguistin, founder and Chairman, VA Linux Systems.
“The Cathedral and the Bazaar is a watershed declaration of independence that belongs in the library of anyone who cares about the past and future of software development.” - Brian Behlendorf, co-founder, Apache Server Project.
Eric S. Raymond is an observer/participant anthropologist in the Internet hacker culture. His research has helped explain the decentralized open-source model software development that ahs proven so effective in the evolution of Linux and the Internet. His own software projects include one of the Internet’s most widely used transport programs. Mr. Raymond’s Web site contains a wealth of information on open source software http://www.catb.org/~esr/.
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20 de Junio del 2008 — Libros
De Julian Baggini ya había leído antes Atheism, A very short introduction, que probablemente sea el libro que más me ha gustado sobre el tema del ateísmo hasta el momento (tampoco es que leyese muchos). En esta ocasión, este libro, bajo el sugerente título The Pig that Wants to be Eaten, presenta diversos problemas filosóficos actualizados y las soluciones o dilemas que el autor ve a los mismos.
Me ha gustado especialmente todas las cuestiones relacionadas con la moralidad. Definir lo que es moral o no, ver como cambiando un poco los nombres la situación que es la misma cambia de moral a inmoral y como aceptamos eso para no considerarnos a nosotros mismos, en nuestra vida diaria, como inmorales, o tal vez simplemente para no tener que sentir culpabilidad.
Los 100 dilemas se leen rápidamente, y dan para que pensar, aun cuando no se coincida con el autor en las conclusiones de los mismos.
De la contraportada
Is it right to eat a pig that wants to be eaten?
Thought experiments are short scenarios of that pose a moral or philosophical problem in a vivid and concrete way. In this book Julian Baggini presents 100 of the most intriguing thought experiments from they history of philosophy and ideas.
they are not so much logical puzzles as invitations to think hard about challenging questions. Accordingly, Baggini doesn’t serve up right or worng answers to the reader, but instead explores ways of teasing out the issues they raise.
From Zeno’s paradox to Nietzsche’s theory of eternal recurrence, via the poppadom paradox and Plato’s cave, Baggini asks if it is right to punish people for what they haven’t yet done, how can we tell whether we are awake or dreaming, and whether virtual sex counts as infidelity. Drawing oncolourful examples form films such as An American Werewolf in London and Minority Report, as well as television, literature and philosophical classics, this book makes philosophy not only mind-stretching but also entertaining.
1 de Enero del 2008 — Libros