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Si te gusta la ciencia ficción tal vez te interese saber que te puedes descargar de forma gratuita el libro The Defaint Agents en varios formatos electrónicos (y sin molestos DRMs).

Alien technology scavenged by U.S. and Russian scientists has started a race to colonize palnets outside our solar system — and the U.S. scientists are losing! In a desperate move the U.S. government decides to use a group of Apache volunteers in an experimental attempt to colonize a primitive planet, but before they can even begin their spaceship crashes on the planet Topaz…

Vía: Boing Boing.

Este es el primer libro de la última triología de Kim Stanley Robinson sobre un futuro donde las consecuencias del cambio climático empiezan a ser más drásticas. Curiosamente hace un par de días escuché una entrevista al autor donde habla de la saga. La verdad es que lo vendió bastante bien.

De al contraportada

‘A funy, convincin, intelligent book’ - Independent.

Working from home, distracted by 18-month-old Joe, Charlie Quibler drafts environmental policy for the onloy Senator in the capital who professes an interest in green issues. Catastrophic climate change is not high on the President’s list of things to do something about.

It’s a steamy summer in Washington DC. An embassy from Khembalung, an island nation in the Bay of Bengal, arrives to lobby the Senate for aid. The ambassador, whose homeland is actually sinking, takes the weather as seriously as Charlie. And there is one thing they both understand.

It’s easier to destry the world than to change capitalism even one little bit. But the weather might just do it for them.

Forty Signs of Rain is an unforgettable tale of survival which captures a world where even the innocent pattern of rainfall resounds with the destiny of the biosphere.

‘An absorbing narrative - Robinson’s message to us all is challenging and urgent’ - Guardian.

La semana pasada terminé el libro Espejos de Eduardo Galeano. Y creo que fue una de las mejores formas que tuve de terminar un libro, dado que coincidió con la visita del autor a Santiago de Compostela para hablar del mismo. Sus comentarios sobre su más reciente obra me ayudaron a comprender lo que él quería contar con este libro.

Un libro de estilo al que nos tiene acostumbrados Galeano. Relatos cortos que nos narran, en su forma peculiar, un trocito de la historia humana. Esto último es característica principal del libro, habla de la humanidad en sí, esa que viaja en ese pequeño planeta y que contiene muchos mundos y una diversidad que la hacen tan especial. Pero no son las historias típicas, más bien son las historias que se pueden ver entrelíneas de lo que aparece en otros libros, son las historias de esas personas de las que habitualmente nadie habla.

El libro nos cuenta como todos somos emigrantes que salimos en algún momento de Africa, de donde partieron nuestros antepasados a viajar y colonizar todo el mundo. Tocando todo tipo de civilizaciones, ya sean europeas, africanas, asiáticas, americanas… Desde el comienzo de la historia hasta nuestros días, en unas escasas 300 páginas.

Historias de lo que Galeano denomina la mitad negada de la humanidad, las mujeres. Historias que denuncian al machismo y sus justificaciones a la largo de la historia. Historias que denuncian a la esclavitud y a sus justificaciones a lo largo de la historia. Historias de pueblos de colonizaciones injustas… y muchas más denuncias en la línea habitual del autor.

De la contraportada

Los espejos están llenos de gente.
Los invisibles nos ven.
Los olvidados nos recuerdan.
Cuando nos vemos, los vemos.
Cuando nos vamos, ¿se van?

Este libro ha sido escrito para que no se vayan.
En estas páginas se unde el pasado y el presente.
Renacen los muertos, los anónimos tienen nombre:
los hombres que alzaron los palacios y templos de sus amos;
las mujeres, ignoradas por quienes ignoran lo que temen;
el sur y el oriente del mundo, despreciados por quienes desprecian lo que ignoran;
los muchos mundos que el mundo contiene y esconde;
los pensadores y los sentidores;
los curiosos, condenados por preguntar, y los rebeldes y los perdedores y los locos lindos que ha sido y son la sal de la tierra.

Más libros leídos este año en Propósitos para el 2008: 50 Libros.

Leyendo de que va el libro uno realmente empieza a pensar en la película Gattaca. La idea que plantea el libro es la misma, un futuro donde puedas escoger que genes y cuales no llevarán tus hijos. Curioso, nunca pensé que el tema de la genética me iba a interesar tanto, este ya es el cuarto libro que pasa por mis manos.

De la contraportada

‘Redesigning Humans’ advocacy of DNA-improved human destinies reveals the compassionate side of science.’ James Watson, Nobel Laureate, co-discoverer of the structure of DNA, first director of the Human Genome Project.

‘Even though the prospecto of altering human heredity is a subject of enormous scientific and ethical importance, and looms as a near-horizon prospect, it has been underemphasized in research and largely neglected by publich philosophers. Stock provides us with a clearly written and balanced briefing that deserves special attention.’ Edward O. Wilson, author of The Future of Life. Pulitzer prize-winner, and professor of biology at Harvard University.

‘Gregory Stock’s intellectual brilliance has brought us a wonderful book that is fascinating to read and that everyone needs. And his style is fluent and attractive. Whether or not you share his vision of the future, this book will enthral you.’ Sherwin Nuland, author of How We Live.

‘Gregory Stock provides a comprehensive, highly readable llok at the soon-to-be-realized ability of scientist to alter and enhance the genes that parents give to their children during reproduction. Stock takes a refreshingly new view of this technology. This is an important book about a technology that could alter the human race and one that will be upn us much sooner than most people think.’ Lee Silver, Professor of Biology at Pricenton Unviersity, author of Remaking Eden.

‘Whether or not you agree with Stock’s provocative vision of the human future, you will come away with a deepened understanding of the immense challenges ahead.’ Alvin Toffler, author of Future Stock, the Third Wave, and War and Anti-War.

Interesante propuesta del filósofo y escritor Julian Baggini. ¿Cuál es la filosofía detrás de los titulares?, o casi más bien, ¿Cómo aplicar las reglas de la filosofía a nuestra realidad actual?.

De la contraportada

In this stimulating book, Julian Baggini examines the philosophical issues and disputes that lie behind the news headlines. We read about what is happening in the world, but how do we know what the thruth is, or whether there is on ‘truth’ at all? A president has his private sexual affairs discussed and analysed by everyone, but is someone’s private life a proper moral concern of others? A ‘war’ against terrorism is declared, but what justifies the use of armed forces withs its inevitable loss of life?

Baggini draws out these philosophical disputes and shows how we can use the techniques of philosophy and the insights of its greatest practitioners to understand the issues behind the headlines. He explores the role of philosophy in showing both the limits and the reach of philosophical analysis of current affairs, arguing that applying philosophy to news stories can and should inform our wider understanding of what we know, believe, and value.

‘a compelling narrativa that challenges how we make sense both of the world around us and of our own beliefs.’ - Publishing News

‘In this execellent book, Baggini takes ten news stories from recent years and uses them to illustrate a constructive relationship between philosophy and real life… The key point is that the philosophy has a valuable part to play in deciphering the media, and that media can show us which of our intellectual tools are really useful. A pudding proved, in this case, in the eating.’ - Good Book Guide.

Ya simplemente por el título el libro tiene toda mi atención. Después de leer la contraportada aún se me muestra mucho más interesante. Un pequeño ensayo de por qué diversas culturas a lo largo del tiempo han creado diversas tradiciones que hoy en día nos parecen chocantes.

De la contraportada

Why do Hindus worship cows? Why do Jews and Moslems refuse to eat pork? Why did so many people in post-medieval Europe believe in witches? And why have witches managed to stage such a successful comeback in today’s popular culture?

Marvin Harris answers these and other perplexing questions about human behavior, showing that no matter how bizarre a people’s behavior may seem, it always stems from identifiable and inteligible sources.

“Lively and controversial. …An altogether engaging adventre in sociological and anthropological understanding.” - Robert K. Merton

“An exhilarating intellectual adventure… exciting, contrversial, ornery-and illuminating.” - Peter Farb.

“An enchanting book. It solves and suggests the solution of a number of problems that have puzzled anthropologist for years.” - Ashely Montagu.

Ayer por la tardé asistí a la presentación del libro Espejos por parte de su autor, Eduardo Galeano. Era la primera vez que había ido a una de sus charlas, pero mis expectativas eran altas por lo bien que me habían hablado de ellas amigas y amigos. La verdad es que la disfruté mucho. Aquí tenéis alguna de sus frases que apunté mientras él hablaba

A Cristo no se le pasó por la cabeza fundar una empresa.
Los del norte tienen la mala costumbre de pasar examen a los del sur, reflejo colonial.
Los amos del mundo hacen el negocio de la guerra y velan por la paz.
Lo mejor que el mundo tiene es la cantidad de mundos que contiene.

La última frase no la apunté yo, sino que la saqué de La Caja de Hilos.

Hoy me pasé por la librería Follas Novas, en Santiago de Compostela, donde el autor firmaba libros. Le gustó bastante que hubiese marcado con colores todos los textos que me habían gustado

La ocasión también me brindó la oportunidad de conocer en persona a Soledad, creadora de La Caja de Hilos.

Otro libro sobre el sistema político de Estados Unidos, en este caso hablando de como la derecha consigue convencer de que ideas que no benefician al pueblo (el americano en este caso), este le vote. Supongo que lo que comentan se podrá aplicar a otras partes del mundo.

De la contraportada

“I don’t think I’ve ever said, ‘You have to get this book.’ But there’s always a first time for everything. Lakoff’s finding will help rescue the Democratic Party from itself. If ther’s one one book you read this year, it should be this one.”
- Markos Moulitsas Zúniga, DailyKos.com

“Ever wonder how the radical right has been able to convice average Americans to repeatedly vote agaist their own interest? It’s the framing, stupid! Don’t think of an elephant! is a pithy and powerful primer on the language of American politics.”
- Arianna Huffington, syndicated columnist and author of Fanatics & Fools: The Game Plan for Winning Back America.

“Read this book and be part of transforming our political dialogue to support our highest ideals and speak to the hearts of Americans.”
- Joan Blades and Wes Boyd, MoveOn.org.

“With the election behind us, it is even clearer that Lakoff’s ideas are at the very core of the work we need to be doing-and now.”
-Don Hazen, AlterNet.org

Don’t Think of an Elephant! is the antidote to the last forty years of conservative strategizing and the right wing’s stranglehold on political dialogue in the United States.

Author George Lakoff explains how conservatives think, and how to counter their arguments. He outlines in detail the traditional American values that progressives hold, but are often unable to articulate. Lakoff also breaks down the ways conservatives have framed the issues, and provides examples of how progressives can reframe the debate.

Lakoff’s years of research and work with environmental and political leaders have been distilled into this essential guide, which shows progressives how to think in terms of values instead of programs, and why people vote their values and identities, oftern against their best interests.

Don’t Thinks of an Elephant! is the definitive handbook for understanding how conservatives think, what their moral values really are, and how to articulate the progressive moral vision to reframe-and reclaim-political discourse.

Read it, take action-and help take America back.

Yo de Proust nunca he leído nada, que yo me acuerde. Tal vez este pequeño ensayo sobre su vida y obra me ayude a crearme un interés en este clásico autor. A lo mejor me hacen convertirme en un gafapasta. Proust era uno de los requisitos que se mencionaban en varias discusiones con una amiga y unos amigos el otro día.

De la contraportada

‘What a marvellous book this is… de Botton dissects what [Proust] had to say about friendship, reading, looking carefully, paying attention, takin your time, being alive and adds his own delicious commentary. The result is as intoxicating as it is wise, amusing as well as stimulating, and presented in so fresh a fashion as to be unique… I could not stop, and now must start all over again.’
Braina Masters, Mail on Sunday.

‘De Botton not only has a complete understanding of Proust’s life… but what is particularly charmin about this small, readable book is its tongue-incheek benignity, its lightly held erudition and tis generous way of lending itself to what is not only the greatest book of the century but also the darkest and most eccentric.’
Edmun White. Observer.

‘It contains more human interest and play of fancy than most fiction… de Botton, in emphasizing Proust’s healing, advisory aspects, does us the service of rereading him on our behalf, providing of that vas sacred lake a sewwt and lucid distillation.’
John Updike, New Yorker.

‘De Botton’s little book is so charming, amusing and sensible taht it may even itself change your life.’
Allan Massie, Daily Telegraph.

‘This engaging book is one of the most entertaining pieces of literary criticism I have read in a long while.’
Sunday Telegraph.

‘A very enjoyable book.’
Sebastian Faulks.

De Julian Baggini solamente he leído Atheims: A very short introduction, un libro que me gusto mucho, principalmente por la forma de explicar el ateísmo y por que coincido en casi todas las cosas que plantea. Este libro que tengo ahora en mis manos, el autor plantea problemas filosóficos y sus soluciones a ellos, tiene pinta de ser bastante interesante.

De la contraportada

Is it right to eat a pig that wants to be eaten?

Thought experiments are short scenarios of that pose a moral or philosophical problem in a vivid and concrete way. In this book Julian Baggini presents 100 of the most intriguing thought experiments from they history of philosophy and ideas.

they are not so much logical puzzles as invitations to think hard about challenging questions. Accordingly, Baggini doesn’t serve up right or worng answers to the reader, but instead explores ways of teasing out the issues they raise.

From Zeno’s paradox to Nietzsche’s theory of eternal recurrence, via the poppadom paradox and Plato’s cave, Baggini asks if it is right to punish people for what they haven’t yet done, how can we tell whether we are awake or dreaming, and whether virtual sex counts as infidelity. Drawing oncolourful examples form films such as An American Werewolf in London and Minority Report, as well as television, literature and philosophical classics, this book makes philosophy not only mind-stretching but also entertaining.

Desde luego este libro de Sam Harris no deja indiferentes a nadie. Obviamente no deja indiferentes a creyentes, pero tampoco a no creyentes, dado que en mi opinión algunas de sus ideas son un poco radícales para mi propio gusto.

What can be asserted without evidence can also be dismissed without evidence

El autor considera que la religión en su forma extrema, llevada a cabo por muchas personas en este planeta, puede ser una de las causas de la destrucción de la raza humana (es especialmente crítico con el Islam que usa de ejemplo). Pero más curioso me pareció su argumento de que para poder terminar con extremistas primero hay que evitar a los moderados. Según su punto de vista, las personas que son religiosas de forma moderada son las que impiden que se pueda actuar de forma efectiva contra los extremistas.

To be an ethical realist is to believe that in ethics, as in physics, there are thruths waiting to be discoverd and thus we can be right or wrong in our beliefs about them

Es interesante el análisis que hace de la fe religiosa. La define como la voluntad de esperar a que las evidencias confirmen nuestras creencias. Esto permite a una persona normal considerar ideas alocadas y llamarlas sagradas. Concluye que aunque la fe ayudase a muchas personas hiciesen cosas buenas, no quiere decir que necesariamente sea buena.

Más interesante aún es la introducción del concepto de espiritualidad de forma filosófica y alejado de la religión. Aunque esto le ha llevado a críticas por otras personas ateas. Pero como él dice, ser capaz de aceptar que podemos estar equivocados en lo que creemos es la clave para no autodestruirnos.

The problem that I arise in the book is none other than the problem of dogma itself

Si con algo tengo que quedarme del libro sin duda es un pequeño párrafo del epílogo. Simplemente tenemos que darnos cuenta de la gente que esta a nuestro alrededor, todas esas personas ven a tener a seres queridos que morirán, y sufrirán por ello, ellas/os también morirán, nosotras/os moriremos y por eso mismo, por esa mortalidad que nos define, es por lo que se tiene que intentar ser buena persona.

De la contraportada

“The End of Faith articulates the dangers and absurdities of organized religion so fiercely and so fearlessly that I felt relieved as I read it, vindicated, almost personally understood.” - Natalie Angier, New York Times

In The End of Faith, Sam Harris delivers a startling analysis of the clash between reason and religion in the modern world. He offers a vivid, historical tour of our willingness to suspend reason in favor of religious beliefs - even when these beliefs inspire the worst of human atrocities. While warning against the encroachment of organized religion into world politics, Harris draws on insights from neuroscience, philosophy, and Easter mysticism to deliver a call for a truly modern foundation for ethics and spirituality that is both secular and humanistic.

“The End of Faith is a genuinely frightening book… Read Sam Harris and wake up.” - Richard Dawkins, The Guardian.

“Sam Harris launches a sustained nuclear assult… The End of Faith is a brave, pugilistic attempt to demolish the walls that currently insulate religious people from criticism… The End of Faith is badly needed.” -Johann Hari, The Independent

“This book will strike a chord with anyone who has ever pondered the irrationality of religious faith… Even Mr. Harris’s critic will have to concede the force of an analysis which roams so far and wide, from the persecution of the Cathars to the composition of George Bush’s cabinet.” -The Economist

Sam Harris is a graduate in philosophy from Stanford University. He has studied both Eastern and Western religious traditions, along with a variety of spiritual disciplines, for twenty years. He is now completing a doctorate in neuroscience, studying the neural basis of belief, disbelief, and uncertainty. Please visit his Web site at www.samharris.org.

Más libros leídos este año en Propósitos para el 2008: 50 Libros.

El año pasado comencé a leer libros sobre biología centrados en genética, especialmente en explicar el origen de la especie humana. Este tema biológico que en un principio no me parecía tan interesante me enganchó del todo. Ahora llega el momento de añadir conocimientos más generales sobre el tema.

De la contraportada

‘There are surely few subjects as gripping as the recipe for human nature itself, and a better guide than Ridley would be hard to imagine. Conclusion: read the book’ Spectator.

By picking one newly discovered gene form each of the 23 pairs of human chromosomes, and telling its story, Matt Ridley recounts the history of our species and its ancestors from the dawn of life to the brink of future medicine.

Scientist are working at unravelling the human genome at such speed that in the early years of this century the entire DNA of a human being will be available on CD-ROM. This will set in motion a scientific revolution as profound as the discovery that the earth goes rount the sun.

‘What better way to tell the story of what it means to be human than through the story of these 23 pairs of tiny molecules? It’s brilliant idea and, as with all of Ridley’s books, it is wonderfully executed.’ Evening Standard.

‘Genome is a tour de force: clear, witty, timely and informed by an intelligence that sees new knowledge as a blessing and not a curse. It is also creaking read.’ Nigel Hawkes. The Times

‘Brilliant’ Steve Jones. Daily Telegraph

Si os interesa conocer la historia de Apple desde sus comienzos hasta hace un par de añitos este es vuestro libro. Tal vez no abarque todo en el detalle que alguna gente le gustaría, pero es que en 300 páginas es difícil de abarcar los 30 y poco años de historia de la compañía. Desde que Steve Wozniak y Steve Jobs se conocen, pasando por la marcha de ambos de la compañía y el regreso del hijo pródigo, Jobs, a Apple, todo esta aquí.

El autor desde luego tiene un gran conocimiento de esta parte de la historia de la informática, aunque tal vez le falte ese hilo conducto que hacía que no pudiese parar de leer Fire in the Valley. De todas formas se disfruta bastante bien. Además, incluye una gran cantidad de timelines sobre diferentes partes de la historia de la compañía. Ayudan bastante a la hora de hacerse una idea mental de cuando y cuanto tiempo tardan en suceder las cosas.

Por otro lado, a parte de narrar cosas sobre Apple, también se marcha un poco por las ramas. Cuenta los negocios de Steve Jobs cuando no trabaja allí, cosas que hizo después Steve Wozniak, o como Jef Raskin consiguió construir su ordenador, el que iba a ser inicialmente el Macintosh para Cannon, aunque después tuviese una vida muy corta.

De la contraportada

Apple Confidential 2.0 chronicles the best and the worst of Apple Computer’s remarkable story. Follow the company as it grows from upstart media darling to industry-leading powerhouse, falters under a series of disastrous executive decisions, takes its licks as technology whipping boy, and rebounds to profitability through innovation.

This substantially revised second edition contains over 60 pages of new material, including several completely new or greatly revised chapters, as well as hundreds of fresh photos, illustrations, quotes, and timelines.

Get the inside scoop on the people who made Apple an icon:

• The forgotten founder who walked away from a half a billion dollars.
• The CEOs who oversaw the company’s rise, fall and resugence.
• Steve Wozniak’s adventures, including US Festivals and Wheels of Zeus.
• Steve Jobs’ experiences in exile at NeXT and Pixar, plus his triumphant return to Apple.
• Jonathan Ive’s brilliance as the industrial designer of the revolutionary iMac and iPod

An full coverage of the products that blazed a trail of innovation

• The trials and tribulations of creating the original Macintosh
• Details of the development of the Apple I, II and III, Lisa, Mac clones, Mac OS X, Newton, NeXT, and Windows
• How the iPod and iTunes are rocking the music world.
• A comprehensive timeline of every Macintosh model ever realesed and an extensive list of secret product code names.

By diggin into forgotten archives, interviewing key players, and reading virtually everything ever written about Apple, Linzmayer separates fact from fiction to present the definitive history of the world’s most colorful company. Whether you’re a Mac fanatic, an Apple enthusiast, or a business or technology history buff, you’ll find that Apple confidential 2.0 is one of the most entertaining and informative books you’ll read this year.

Owen Linzmayer is a San Francisco-based user-interface designer and freelance writer who has coverd Apple Computer for over two decades. He is the author of four Macintosh-related books and has contributed to every major Apple II and Macintosh publication.

El pasado 23 de Abril fue el día del libro, y a pesar que mi economía no iba muy bien este mes, por tradición, decidí comprar un libro. Mi intención desde el principio era comprar un libro de Eduardo Galeano, pero todo lo que veía por la librería eran una o dos obras de las que ya tenía. Con el libro de otro autor en la mano y acercándome a la caja, una chica tira sin querer unos cuantos libros, ejemplares de Espejos, el último libro del autor, que lo tenían expuesto en otro lado para promocionarlo y yo ni lo había visto al entrar. Así que el azar me jugó una buena pasada y compré lo que había ido a buscar en un principio.

Por cierto, Galeano va a dar una charla en Santiago de Compostela presentando el libro.

De la contraportada

Los espejos están llenos de gente.
Los invisibles nos ven.
Los olvidados nos recuerdan.
Cuando nos vemos, los vemos.
Cuando nos vamos, ¿se van?

Este libro ha sido escrito para que no se vayan.
En estas páginas se unde el pasado y el presente.
Renacen los muertos, los anónimos tienen nombre:
los hombres que alzaron los palacios y templos de sus amos;
las mujeres, ignoradas por quienes ignoran lo que temen;
el sur y el oriente del mundo, despreciados por quienes desprecian lo que ignoran;
los muchos mundos que el mundo contiene y esconde;
los pensadores y los sentidores;
los curiosos, condenados por preguntar, y los rebeldes y los perdedores y los locos lindos que ha sido y son la sal de la tierra.

Realmente debería haber leído este libro antes que Letter to a Christian Nation, dado que este es una contestación a las críticas recibidas, no muy amables, a lo que había escrito sobre la fe en este libro. La contestación a las críticas me gustó bastante, vamos a ver si el texto que creó la polémica me gusta o no.

De la contraportada

“The End of Faith articulates the dangers and absurdities of organized religion so fiercely and so fearlessly that I felt relieved as I read it, vindicated, almost personally understood.” - Natalie Angier, New York Times

In The End of Faith, Sam Harris delivers a startling analysis of the clash between reason and religion in the modern world. He offers a vivid, historical tour of our willingness to suspend reason in favor of religious beliefs - even when these beliefs inspire the worst of human atrocities. While warning against the encroachment of organized religion into world politics, Harris draws on insights from neuroscience, philosophy, and Easter mysticism to deliver a call for a truly modern foundation for ethics and spirituality that is both secular and humanistic.

“The End of Faith is a genuinely frightening book… Read Sam Harris and wake up.” - Richard Dawkins, The Guardian.

“Sam Harris launches a sustained nuclear assult… The End of Faith is a brave, pugilistic attempt to demolish the walls that currently insulate religious people from criticism… The End of Faith is badly needed.” -Johann Hari, The Independent

“This book will strike a chord with anyone who has ever pondered the irrationality of religious faith… Even Mr. Harris’s critic will have to concede the force of an analysis which roams so far and wide, from the persecution of the Cathars to the composition of George Bush’s cabinet.” -The Economist

Sam Harris is a graduate in philosophy from Stanford University. He has studied both Eastern and Western religious traditions, along with a variety of spiritual disciplines, for twenty years. He is now completing a doctorate in neuroscience, studying the neural basis of belief, disbelief, and uncertainty. Please visit his Web site at www.samharris.org.